„Lodowiec Zagłady” pęka. Rozpadnie się z wielkim hukiem
„Lodowiec Zagłady” zmienia się szybciej niż zakładano - ostrzegają naukowcy. Z jednej strony trzyma się już tylko „na słowo honoru”, a pęknięć jest coraz więcej - ujawniły najnowsze badania.
Z tego artykułu dowiesz się:
- Co to jest Lodowiec Zagłady.
- Jaką rolę odgrywa w ochronie Antarktydy.
- Jakie byłyby skutki jego oderwania się.
Lodowiec Zagłady
Lodowiec Thwaites na Antarktydzie Zachodniej, nazywany „Lodowcem Zagłady”, trzyma się tylko „pazurami”, a w ciągu ostatnich dwudziestu lat wytworzył wiele pęknięć powyżej punktu zaczepienia - ostrzegają naukowcy. Nowe badanie, opublikowane w „Journal of Geophysical Research: Earth Surface”, pozwala zaktualizować wiedzę na ten temat.
Kanadyjscy badacze z Uniwersytetu Manitoby prześledzili zdjęcia satelitarne, pomiary prędkości przepływu lodu oraz dane GPS z lat 2002-2022. Zidentyfikowali cztery wyraźne etapy osłabienia stabilności lodowca i wyróżnili dwa odkrycia:
- Pęknięcia rozszerzały się w dwóch odrębnych fazach: najpierw pojawiły się długie pęknięcia zgodne z kierunkiem przepływu lodu, a następnie krótsze pęknięcia przecinające przepływ.
- Drugie odkrycie świadczy o dodatnim sprzężeniu zwrotnym, w którym pęknięcia zwiększały przyspieszenie topnienia lodu, co z kolei powodowało dalsze uszkodzenia.
Lodowiec Thwaites jest jednym z największych lodowców na Ziemi. Jego powierzchnia dorównuje powierzchni Wielkiej Brytanii. Trzyma się na podwodnym grzbiecie, ale jego era właśnie dobiega końca. Szacuje się, że jego uwolnienie spowoduje wzrost poziomu wód o 65 cm. Przyspieszy również topnienie lodu w innych miejscach, bo jego kluczową rolą jest powstrzymywanie ciepłych wód morskich, żeby nie dostały się pod pokrywę Antarktydy Zachodniej. Zdaniem NASA znajduje się tam wystarczająca ilość lodu, żeby podnieść poziom morza o prawie pięć metrów, co byłoby katastrofalne w skutkach.
Miękkie podbrzusze Antarktydy
Obserwacje Antarktydy Zachodniej prowadzone są od lat 80. XX wieku. Zauważono, że ciepłe prądy oceaniczne mogą topić lodowiec od spodu, powodując jego destabilizację. Rejon ten zyskał miano „miękkiego podbrzusza Antarktydy”.
W 2001 roku dane satelitarne wykazały, że lodowiec cofał się w tempie 1 kilometra rocznie. W 2020 roku naukowcy przedstawili dowody na to, że ciepła woda rzeczywiście topi go od spodu. W 2021 roku badania wykazały, że Lodowiec Thwaites może pęknąć w ciągu pięciu lat. Warto jednak zaznaczyć, że nawet jeśli Lodowiec Zagłady oderwie się od Antarktydy, jego całkowite zniszczenie będzie trwało setki lat.
Źródło: Radio ZET/Science Daily
Byłeś świadkiem czegoś niespodziewanego? Masz temat, którym powinniśmy się zająć?
Zgłoś sprawę przez Czerwony telefon Radia ZET
