Na takich planetach może istnieć życie. Naukowcy wzywają do uważnej obserwacji
Naukowcy opisali typ planet, na których może istnieć atmosfera sprzyjająca życiu. Chodzi o skaliste planety okrążające nieduże gwiazdy, tzw. karły typu M. Zdaniem badaczy z University of Washington, należy wykorzystać najnowsze technologie do dalszej obserwacji. Szansa znalezienia miejsc nadających się do życia jest realna.
Stabilna atmosfera na skalistych planetach sprzyja życiu
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba wystrzelony w 2021 roku zwiększył możliwość wykrycia oznak życia na egzoplanetach lub planetach spoza Układu Słonecznego. Najlepszymi kandydatami w tych poszukiwaniach są planety skaliste, a nie gazowe, krążące wokół gwiazd o małej masie, zwane karłami M. Karły typu M to nieduże gwiazdy, które stanowią od 70 do 80 proc. gwiazd Drogi Mlecznej.
Jak wyjaśniają badacze z University of Washington, do tego typu systemu planetarnego należy oddalony o 40 lat świetlnych, intensywnie badany TRAPPIST-1. Dotychczasowe badania wskazywały jednak na brak warunków sprzyjających życiu na planetach w tym układzie. Silne promieniowanie ultrafioletowe gwiazdy ma usuwać z tych planet wodę, pozostawiając je całkowicie wysuszonymi. Natomiast w nieco innym scenariuszu promieniowanie UV usuwa wodór z powierzchniowej wody, pozostawiając wysoce reaktywny tlen blokujący wszelkie, prowadzące do rozwoju życia reakcje.
„Jedno z najbardziej intrygujących pytań w astronomii egzoplanet dotyczy tego, czy skaliste planety orbitujące wokół gwiazd typu M mogą utrzymać atmosfery podtrzymujące życie. Nasze odkrycia dają podstawy, by oczekiwać, że niektóre z tych planet mają atmosfery. To znacznie zwiększa szanse, że te powszechne układy planetarne mogą wspierać życie” – mówi Joshua Krissansen-Totton, główny autor badania opisanego w piśmie Nature Communications.
Autorzy opracowali model stopniowego formowania się skalistych planet – od stanu ciekłego przez ochładzanie się przez setki milionów lat, aż do powstania skalistego globu. Według tego modelu wodór i inne lekkie gazy początkowo uciekały w przestrzeń kosmiczną, jednak na planetach znajdujących się dalej od gwiazdy, gdzie temperatura jest bardziej umiarkowana, wodór reagował z tlenem i żelazem. Eksperyment wykazał, że sekwencja zdarzeń podczas ewolucji niektórych planet skalistych krążących wokół karłów typu M tworzy atmosferę, która będzie stabilna w czasie.
„Dysponując obecnie instrumentami, takimi jak Teleskop Jamesa Webba oraz olbrzymimi teleskopami naziemnymi, które wkrótce będą dostępne, będziemy w stanie badać atmosfery jedynie bardzo małej liczby skalistych planet w strefie nadającej się do zamieszkania – chodzi o planety TRAPPIST-1 i kilka innych systemów” – tłumaczy prof. Krissansen-Totton.
Źródło: Radio ZET/Krissansen-Totton, J., Wogan, N., Thompson, M. et al. The erosion of large primary atmospheres typically leaves behind substantial secondary atmospheres on temperate rocky planets. Nat Commun 15, 8374 (2024). doi.org/10.1038/s41467-024-52642-6
Byłeś świadkiem czegoś niespodziewanego? Masz temat, którym powinniśmy się zająć?
Zgłoś sprawę przez Czerwony telefon Radia ZET
