Ta samotna roślina pamięta czasy dinozaurów. Jedyny taki egzemplarz na świecie
Encephalartos woodii to gatunek sagowca, którego nie zobaczymy w naturalnym środowisku. Jedyny przedstawiciel rósł wiele lat temu na terenie lasów Ngoye w RPA, skąd został przeniesiony. To roślina, której linia genetyczna sięga 300 mln lat. Teraz znowu przyciąga uwagę naukowców, którzy za pomocą dronów poszukują jej żeńskiego odpowiednika.
Sztuczna inteligencja poszukuje partnerki dla rośliny Encephalartos woodii
E.woodi trudno przeoczyć: to rozłożysta roślina o wysokości 6 metrów, przypominająca palmę. Ze szczytu pnia wyrasta bujna korona, łącznie nawet 150 ciemnozielonych, błyszczących liści o długości ok. 250 cm.
Gatunek ten jest rozdzielnopłciowy, co oznacza, że konkretne egzemplarze są wyłącznie męskie lub żeńskie. Pierwszy osobnik Encephalartos woodii został odkryty w 1895 roku: od tamtej pory badacze bezskutecznie poszukują rośliny w naturalnym środowisku. Obecnie zajmują się tym naukowcy z Uniwersytetu w Southampton na południu Anglii, którym pomaga sztuczna inteligencja – drony przeczesują tysiące hektarów lasu.
Badania potrwają wiele miesięcy: dotychczas sprawdzono zaledwie 2 proc. obszaru.
– Bardzo zainspirowała mnie historia E. woodii, która odzwierciedla klasyczną opowieść o nieodwzajemnionej miłości. Mam nadzieję, że gdzieś tam rośnie żeński osobnik, przecież kiedyś musiał tam być. Byłoby niesamowite, gdyby roślina bliska wyginięciu została przywrócona poprzez naturalną reprodukcję – mówi dr Laura Cinti, jedna z autorek badania.
Jeśli odnalezienie żeńskiego odpowiednika Encephalartos woodii okaże się niemożliwe, naukowcy planują zmienić płeć rośliny z afrykańskich lasów za pomocą manipulacji chemicznej lub fizjologicznej.
Źródło: Radio ZET/southampton.ac.uk
Byłeś świadkiem czegoś niespodziewanego? Masz temat, którym powinniśmy się zająć?
Zgłoś sprawę przez Czerwony telefon Radia ZET
