Radio ZET
Wiadomości
Nauka
Ziemia mogła mieć pierścień. Wskazuje na to układ kraterów

Ziemia mogła mieć pierścień. Wskazuje na to układ kraterów

Karolina Apiecionek

2 min. czytania

18.09.2024 09:16

Ponad 450 mln lat temu Ziemia mogła mieć pierścień, podobny do tych, jakie okalają Saturn – twierdzą naukowcy z Monash University. Odkryciem podzielili się na łamach „Earth and Planetary Science Letters”.

Kosmos: czy Ziemia miała kiedyś pierścienie?

Eksperci z Monash University przeanalizowali 21 kraterów rozmieszczonych w różnych częściach Ziemi. Kartery te powstały w wyniku uderzenia asteroid. Wszystkie znajdują się w jednym pasie – do 30 stopni od równika, mimo że ponad 70 proc. skorupy Ziemi znajduje się poza tym pasmem. To doprowadziło badaczy do rewolucyjnych wniosków: w środkowym ordowiku, około 466 mln lat temu, duża asteroida rozpadła się na kawałki i utworzyła wokół Ziemi pierścień skał, podobny do tego, jaki krąży wokół Saturna.

„Ta hipoteza może wyjaśniać, dlaczego wszystkie struktury uderzeniowe z tego okresu znajdują się blisko równika; oczekuje się, że uderzenia ciał pochodzących z pasa asteroid będą losowo rozmieszczone na całym globie” – wyjaśniają badacze.

Co więcej, zdaniem uczonych, pierścień ten mógł wpłynąć na klimat – przyczynić się do powstania okresu lodowcowcowego Hirnantian – najzimniejszego okresu ostatnich 500 mln lat. Autorzy pracy zastanawiają się również, czy Ziemia mogła mieć więcej pierścieni. Ich zdaniem odkrycie „otwiera nowe ścieżki do badań nad przeszłością Ziemi”.

Obecnie na Ziemi zidentyfikowano blisko 190 kraterów uderzeniowych (stan na 2020 r.). Najstarszy z nich to Suavjärvi w Rosji – pochodzi sprzed 2,4 miliarda lat. Drugi to Vredefort z RPA (ponad 2 miliardy lat). Jest to też największy potwierdzony krater uderzeniowy na Ziemi – jego średnica wynosi 160 km, a cała wielopierścieniowa struktura ma aż 300 km.

Największe kratery na Ziemi to: