To przełom w recyklingu plastiku. Ten sposób wyeliminuje konieczność sortowania
Naukowcy opracowali innowacyjną metodę recyklingu plastiku, która nie wymaga sortowania. Efektem są cenne oleje i woski, które mogą znaleźć zastosowanie w innych branżach. Na czym polega rewolucyjny proces?
Naukowcy znaleźli sposób na recykling plastiku bez sortowania
To przełomowe rozwiązanie, opracowane przez naukowców z Northwestern University, które może raz na zawsze odmienić nasze dotychczasowe spojrzenie na recykling odpadów plastikowych i rozwiązać jeden z największych problemów współczesnego świata. Innowacyjna metoda, opisana na łamach "Nature Chemistry", całkowicie pomija czasochłonny etap sortowania plastików i bezpośrednio przetwarza oporne tworzywa sztuczne jednorazowego użytku w produkty, takie jak paliwa, woski i smary.
Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że cały proces jest niezwykle prosty i tani. Wszystko opiera się na zjawisku hydrogenolizy, w którym stosuje się wodór i katalizator do rozcinania silnych wiązań węglowych. W tym przypadku mamy katalizator na bazie niklu, który selektywnie rozkłada poliolefiny, czyli tworzywa sztuczne stanowiące prawie dwie trzecie globalnego zużycia plastiku. Aby zastosować katalizator, poliolefiny nie muszą być odseparowane od innych rodzajów plastiku. Butelki na mleko i soki, folie plastikowe, worki na śmieci, czy wycofane w krajach Unii Europejskiej plastikowe sztućce i słomki — ich biodegradacja w normalnych warunkach zajmuje setki lat. Nowa metoda rozwiązałaby ten problem.
Będzie rewolucja w recyklingu plastiku?
Nowa metoda amerykańskich naukowców wygląda bardzo obiecująco tym bardziej, że opracowany przez nich katalizator działa w niższych temperaturach i ciśnieniach. Jest też bardzo oszczędny. Cały proces wymaga zużycia dziesięciokrotnie mniej katalizatora, niż w przypadku innych procesów tego typu. Badacze opisują swoje rozwiązanie "molekularny skalpel", który celuje tylko w wiązania w rozgałęzionych poliolefinach, pozostawiając inne nienaruszone. Rezultatem jest czystszy i wydajniejszy rozkład chemiczny mieszanych tworzyw sztucznych, co pozwala uzyskać wysokiej jakości oleje i woski, które nadają się do powtórnego wykorzystania.
Ale nowa metoda jest rewolucyjna jeszcze ze względu na to, jak działa na PCV. Ten toksyczny polimer, który zwykle zanieczyszcza katalizatory i uniemożliwia recykling. W przypadku katalizatora niklowego reakcja była wręcz szokująca: PCV poprawiło wydajność procesu, nawet kiedy stanowiło aż 25 proc. całej mieszanki. Yosi Kratish, współautor badania, a łamach "Nature Chmiestry" zdradził, że takiej reakcji nikt się nie spodziewał. — Dodawanie PCW do mieszanki recyklingowej zawsze było zakazane, ale najwyraźniej to jeszcze bardziej usprawnia nasz proces. To szaleństwo. Zdecydowanie nikt się tego nie spodziewał — podsumował.
Choć metoda wymaga jeszcze dalszych badań, naukowcy są zgodni, że proces z wykorzystaniem katalizatora niklowego może okazać się sposobem na ograniczenie góry jednorazowych odpadów plastikowych, które jednocześnie zostaną przekształcone w przydatne zasoby.
Źródło: Radio ZET/ Nature Chemistry/interestingengineering.com
Byłeś świadkiem czegoś niespodziewanego? Masz temat, którym powinniśmy się zająć?
Zgłoś sprawę przez Czerwony telefon Radia ZET
