Naukowcy przecierają oczy ze zdumienia. Odkryli niezwykłą formę życia
Niezwykła forma życia została odkryta przez naukowców w Parku Narodowym Yellostone. Dwie nowe grupy drobnoustrojów produkują metan i odżywiają się m.in. dwutlenkiem węgla. To odkrycie może przynieść przełom w kwestii walki ze zmianami klimatu. To także ważny krok do tego, by zrozumieć, jak mogłoby funkcjonować życie w kosmosie.
Niezwykłe organizmy w Narodowym Parku Yellowstone
Naukowcy z Uniwersytetu Stanowego w Montanie (MSU) przedstawili pierwszy eksperymentalny dowód na to, że dwie grupy drobnoustrojów (Methanodesulfokora i Methanomethylicia), odkryte w obszarach termicznych Parku Narodowego Yellowstone, wytwarzają metan. To przełomowe odkrycie może pewnego dnia pomóc w opracowaniu metod łagodzenia zmian klimatycznych i pomóc zrozumieć, jak mogłoby funkcjonować życie w innych częściach Układu Słonecznego.
Wyniki przełomowych badań zostały opublikowane na łamach prestiżowego czasopisma naukowego Nature. Pojawiły się tam aż dwa artykuły, opisujące organizmy jednokomórkowe wytwarzające metan, nazywane metanogenami. Ludzie i inne zwierzęta jedzą żywność, oddychają tlenem i wydychają dwutlenek węgla, aby przeżyć. Z kolei metanogeny zjadają małe cząsteczki, takie jak dwutlenek węgla lub metanol, i wydychają metan. Większość metanogenów to związki ściśle beztlenowe, co oznacza, że nie potrzebują tlenu do przeżycia.
Metanogeny pomogą walczyć ze zmianami klimatu?
Odkrycie naukowców z MSU jest przełomowe z kilku powodów. Jak wyjaśnił dr Roland Hatzenpichler z MSU, jedna z nowo zidentyfikowanych grup metanogenów, Methanodesulfokora, wydaje się występować wyłącznie w gorących źródłach. Z kolei drugie, Methanomethylicia, są szeroko rozpowszechnione. Można je znaleźć na przykład w oczyszczalniach ścieków i przewodzie pokarmowym przeżuwaczy, a także w osadach morskich, glebie i terenach podmokłych. To właśnie metanogeny wytwarzają 70 proc. światowego metanu – gazu, który 28 razy bardziej przyczynia się do ocieplenia klimatu niż dwutlenek węgla.
Badacze uważają, że metanogeny mogą wchodzić w tryb ograniczonego wytwarzania metanu, jednak naukowcy nie wiedzą jeszcze, kiedy i dlaczego organizmy te rosną, a kiedy nie. Mają to wyjaśnić kolejne badania. Zdaniem naukowców zrozumienie, jak funkcjonują odkryte organizmu, może pomóc w opracowaniu nowych metod łagodzenia zmian klimatu. Jednak drugim z ważnych kierunków, które łączą się z odkryciem metanogenów, jest wgląd w to, jak mogłoby funkcjonować życie pozaziemskie.
Źródło: Radio ZET/scitechdaily.com
Byłeś świadkiem czegoś niespodziewanego? Masz temat, którym powinniśmy się zająć?
Zgłoś sprawę przez Czerwony telefon Radia ZET
